Reverse Proxy : pourquoi et comment l'utiliser ?

Dans le monde interconnecté d'aujourd'hui, où l'accès à Internet est devenu essentiel pour les entreprises et les particuliers, il est impératif d'assurer la sécurité, la performance et la gestion efficace du trafic réseau. C'est ici que les proxys font leur entrée. Les proxys sont des pièces maîtresses de l'architecture réseau qui agissent comme des intermédiaires intelligents, fournissant une série d'avantages cruciaux pour les environnements en ligne.

Imaginez que le réseau soit une autoroute à plusieurs voies reliant des utilisateurs (conducteurs) à des destinations en ligne (sites Web, serveurs, services, etc). Tout comme les contrôleurs de trafic dirigent et régulent le flux des véhicules sur les routes, les proxys jouent un rôle similaire en canalisant et en gérant le flux de données entre les utilisateurs et les destinations en ligne.

Dans cet article, nous allons découvrir le fonctionnement des reverse proxy, et en quoi ils sont autant utilisés aujourd'hui dans une très large majorité des applications Web.

C'est quoi un Reverse Proxy ?

Tout d'abord, expliquons ce qu'est un reverse proxy. Un reverse proxy, dans sa forme la plus simple, est un type de serveur qui relie les utilisateurs d'Internet au serveur d'applications qui héberge le site web ou le service en ligne. Il ne s'agit pas d'un serveur typique, mais plutôt d'un intermédiaire qui permet de transmettre les demandes entre l'utilisateur et le serveur.

Pourquoi utiliser le terme "reverse"? Cela est dû au fait qu'un proxy classique, également connu sous le nom de forward proxy, agit au nom des utilisateurs ou des clients, cachant les utilisateurs aux serveurs, tandis qu'un proxy inversé agit au nom du serveur, cachant le serveur aux clients. Il inverse ainsi le rôle habituel d'un proxy.

Forward Proxy

Un forward proxy (ou tout simplement proxy) agit comme un intermédiaire entre les utilisateurs et les serveurs externes sur Internet. Lorsqu'un utilisateur envoie une demande pour accéder à un site Web ou à une ressource en ligne, cette demande est d'abord interceptée par le forward proxy. Le proxy traite ensuite la demande au nom de l'utilisateur en récupérant la réponse du serveur cible. Les serveurs cibles ne voient que le forward proxy, ce qui masque l'identité réelle de l'utilisateur.

On retrouve ainsi des forward proxys dans de nombreux cas d'utilisation.

• Contrôle d'accès : Les entreprises utilisent souvent des forward proxys pour limiter l'accès à des sites web spécifiques, assurant ainsi que les employés restent concentrés sur des tâches professionnelles et évitant l'accès à des contenus inappropriés.
• Filtrage de contenu : Les forward proxys peuvent bloquer l'accès aux sites web malveillants, compromettants ou non autorisés, renforçant la sécurité du réseau.
• Accélération du chargement : En stockant en cache les pages web fréquemment visitées, les forward proxys réduisent le temps de chargement en fournissant des copies locales des ressources demandées.
• Anonymat : Les utilisateurs peuvent masquer leur adresse IP réelle en utilisant un forward proxys, protégeant ainsi leur vie privée et empêchant la collecte d'informations personnelles par les sites web visités.

❓ Mais alors, pour les entreprises, quelle est la différence avec un pare-feu qui peut bloquer des connexions ou des accès à des sites Web spécifiques ?

Un forward proxy diffère des pare-feu en tant que mécanisme de protection des systèmes contre les menaces externes de deux manières significatives.

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• Tout d'abord, Un forward proxy est principalement conçu pour fournir de la confidentialité et appliquer des politiques sur les utilisateurs internes. Un pare-feu est principalement conçu pour le contrôle d'accès à travers les frontières du réseau et applique également une inspection approfondie des paquets pour bloquer les menaces.
• Ensuite, un forward proxy est communément utilisé pour inspecter et sécuriser le trafic web. Un pare-feu traditionnel inspecte tous les types de trafic réseau.

Reverse Proxy

Un Reverse Proxy agit comme un gardien entre les utilisateurs externes et les serveurs internes. Lorsqu'un utilisateur envoie une demande, le reverse proxy redirige cette demande vers le serveur interne approprié. Les utilisateurs externes ne voient que le reverse proxy, ce qui cache la structure et la disposition des serveurs internes, améliorant ainsi la sécurité.

Un des principaux cas d'utilisation du reverse proxy concerne l'équilibrage de charge : les reverse proxys répartissent le trafic entre plusieurs serveurs internes, garantissant une répartition équitable de la charge et une performance optimale. Cela apporte également un autre avantage concernant la sécurité renforcée, car les serveurs internes sont protégés, puisque seuls les reverse proxys sont exposés aux utilisateurs externes, minimisant les risques d'attaques directes.

Enfin, les reverse proxy peuvent mettre en place des mécanismes de gestion du trafic (comme les redirections adaptées selon l'origine de la requête), les techniques de mise en cache des réponses serveurs interne (réduisant ainsi la demande sur ces serveurs et améliorant la vitesse de chargement) et de compression de données.

Pour différencier efficacement le forward proxy du reverse proxy :

• En se positionnant devant un serveur web, un reverse proxy assure qu'aucun client ne communique directement avec le serveur. Un forward proxy se place devant les points de terminaison des clients pour intercepter les requêtes entrantes et s'assurer qu'aucun serveur ne communique directement avec un client tel qu'un navigateur web. Ces types de proxy semblent fonctionnellement similaires, mais les forward proxys dépendent généralement d'un agent logiciel installé sur les points de terminaison pour transmettre le trafic, tandis que les reverse proxys ne le font pas.
• Une autre différence clé est que les reverse proxys contiennent généralement un répartiteur de charge, qui peut être utilisé pour optimiser les requêtes des clients qui pourraient autrement submerger un seul serveur avec une demande élevée, favorisant une haute disponibilité et de meilleurs temps de chargement en soulageant la pression sur le serveur backend. Cela est souvent obtenu par une mise en cache du contenu.

Fonctionnalités d'un Reverse Proxy

Un proxy inversé a de nombreuses fonctionnalités et peut aller au-delà de la simple transmission. Une des principales fonctionnalités du Reverse Proxy est l'équilibrage de charge : il peut répartir le trafic entrant entre plusieurs serveurs back-end, réduisant la charge sur un serveur spécifique et améliorant la vitesse et la fiabilité du service dans son ensemble.

Sur le plan sécurité, un reverse proxy peut agir comme une couche supplémentaire de protection contre les attaques comme les attaques par déni de service (DDoS) ou les intrusions web en dissimulant les serveurs backend. Il peut également déchiffrer le trafic SSL/TLS provenant de l'Internet avant de le passer au serveur backend, réduisant ainsi la charge de travail de ce dernier.

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Enfin, sur les sujets d'optimisation, le reverse proxy est là-aussi très efficace, puisque avec la mise en cache, en stockant des copies des pages web ou d'autres contenus, il peut servir ces copies directement sans avoir à solliciter le serveur backend, accélérant ainsi le temps de réponse. Avec la compression de données, il peut aussi compresser les données sortantes avant qu'elles soient envoyées à l'utilisateur, économisant de la bande passante et améliorant les performances.

Cas d'utilisation d'un Reverse Proxy

Les cas d'utilisation d'un reverse proxy sont variés. On retrouve notamment des cas d'utilisation à la fois lié à l'exécution d'applications Web, mais aussi pour des situations internes aux entreprises pour les environnements de mise en production.

• Optimisation performances d'une application Web : en utilisant la mise en cache et la compression, un reverse proxy peut réduire considérablement les temps de chargement pour l'utilisateur final.
• Protection contre les attaques : en tant que point de contact unique avec l'Internet, un reverse proxy peut surveiller et filtrer le trafic malveillant, jouant ainsi un rôle crucial dans la sécurité du réseau.
• Gestion de la configuration SSL : avec le besoin croissant de sécuriser les communications sur Internet, la gestion centralisée des certificats SSL par un reverse proxy simplifie l'administration et renforce la sécurité.
• A/B Testing : un reverse proxy peut diriger une partie du trafic vers une nouvelle version d'un site ou d'une application, permettant ainsi des tests effectifs en conditions réelles d'utilisation.
• Montée en charge : lorsque les demandes augmentent, plutôt que de surcharger un seul serveur, un reverse proxy peut distribuer le trafic de manière équilibrée entre plusieurs instances de serveurs.

Configurer un Reverse Proxy

Le processus de création d'un reverse proxy peut sembler difficile, mais avec les bons outils et une compréhension claire de vos besoins, il peut être assez simple. Chaque solution de reverse proxy bien connue, y compris Nginx, Apache HTTP Server ou encore HAProxy, dispose de sa propre configuration. V

Conclusion

Le proxy inversé est un élément essentiel de l'architecture Web d'aujourd'hui, offrant une variété de fonctionnalités pour optimiser les performances, renforcer la sécurité et garantir une haute disponibilité des services en ligne. Comprendre comment fonctionne un reverse proxy et comment le mettre en œuvre est une compétence précieuse, que vous soyez administrateur système, développeur ou responsable de la sécurité informatique.

L'utilisation de proxys inversés devient pratiquement nécessaire pour les entreprises cherchant à améliorer leur présence en ligne tout en gardant un œil sur la sécurité en raison de l'augmentation exponentielle du trafic web et des menaces de sécurité. Vous pouvez tirer le meilleur parti de cette technologie puissante et polyvalente en suivant les pratiques décrites dans cet article et en adaptant la configuration à vos besoins. Le reverse proxy vous aide à répondre aux exigences du web actuelles et à anticiper les défis de demain.

Pour en savoir plus sur le fonctionnement des reverse proxy, et pour maîtriser l'ensemble des compétences nécessaire pour la mise en place de ces derniers, vous pouvez découvrir notre formation DevOps Engineer, qui parcourt l'ensemble des compétences opérationnelles liées à l'approche DevOps.